In dit artikel geven wij u meer informatie over de rechtsbijstandsverzekering en het recht op een vrije advocaatkeuze.
Wat is een rechtsbijstandverzekering?
Een rechtsbijstandsverzekering beschermt u tegen kosten van juridische hulp bij geschillen met derden. Denk aan een geschil op het gebied van verkeer, arbeid of wonen. U heeft dan recht op hulp door een jurist in dienst van de rechtsbijstandsverzekeraar. De kosten van de juridische hulp worden dan gedekt door de verzekeraar, een en ander uiteraard binnen de voorwaarden van uw polis.
In sommige situaties heeft u ook het recht om bij te worden gestaan door een advocaat. U heeft dan het recht op de zogeheten vrije advocaatkeuze.
Vrije advocaatkeuze
Het recht op vrije advocaatkeuze houdt in dat iemand die verzekerd is voor rechtsbijstand, zelf kan kiezen door wie hij zijn belangen wil laten behartigen. Dit kan iemand zijn die in dienst is bij de rechtsbijstandsverzekeraar of een externe, onafhankelijke advocaat. Het recht op de vrije advocaatkeuze vloeit voort uit de Europese Richtlijn 87/344/EEG. Binnen de dekking van de polisvoorwaarden, vergoedt de verzekeraar dan de kosten van de advocaat.
Verzekeraars zien natuurlijk liever dat verzekerden worden bijgestaan door hun eigen juristen. Zij proberen de rechten van verzekerden daarom in de polisvoorwaarden te begrenzen. Een verzekeraar mag de mogelijkheden echter niet zodanig beperken dat u het recht op vrije advocaatkeuze wordt ontnomen. In de polisvoorwaarden moet zelfs actief vermeld worden dat de verzekerde recht op een vrije advocaatkeuze heeft. Het blijft van groot belang om de polisvoorwaarden goed na te gaan. Leeft u als verzekerde de voorwaarden van de verzekeraar niet na? Dan loopt u het risico op onnodige discussie of in het ergste geval dat de kosten van juridische bijstand niet (meer) worden vergoed.
Uitbreiding van de vrije advocaatkeuze in administratieve procedures
Het Hof van Justitie EU heeft in 2016 twee uitspraken gedaan over het recht op vrije advocaatkeuze. Bepaald werd dan een verzekerde ook het recht op vrije advocaatkeuze heeft voor specifieke procedures, zoals een ontslagprocedure bij het UWV, een bezwaarprocedure tegen een indicatiebesluit van het Centrum Indicatiestelling Zorg (CIZ). Ook als het gaat om een procedure bij een kantonrechter, heeft een verzekerde het recht op een vrije advocaatkeuze. Het uitsluiten van dergelijke procedures is in strijd met Europese Regelgeving.
De hiervoor genoemde uitspraken bevestigen dat het recht op een vrije advocaatkeuze dwingendrechtelijk is. Een verzekerde mag een eigen advocaat kiezen! Dus zelfs in administratieve (voor)procedures. Dit recht beperkt zich dus niet tot procedure waar een verplichte procesvertegenwoordiging van toepassing is. Dit recht geldt tegen besluiten/beschikkingen van bijvoorbeeld het UWV.
Het Hof van Justitie EU bespreekt bovendien nog expliciet dat de financiële gevolgen voor verzekeraars geen grond kunnen zijn voor een restrictieve uitleg van het recht op vrije advocaatkeuze.
Het recht op vrije advocaatkeuze en het hebben van een rechtsbijstandverzekering blijft een actueel en veelbesproken onderwerp waar hoogstwaarschijnlijk de komende jaren nog veel om te doen – en te schrijven – zal zijn.
Wilt u gebruik maken van uw recht op vrije advocaatkeuze bij de rechtsbijstandverzekering?
Neem contact met ons op via 030 249 66 44 of [email protected]. Eén van onze gespecialiseerde letselschadeadvocaten staat u graag te woord.
